根据《华尔街日报》报道,亚马逊正在就收购自动驾驶初创公司zoox进行深入谈判,目的是增加这家电子商务巨头在自动驾驶技术领域的能力,据相关知情人士透露,交易的价格会低于zoox最近一轮融资中的32亿美元估值。
在此之前,亚马逊已经以不同形式深入自动驾驶领域,希望利用先进的技术为无人物流做准备。
亚马逊的自动驾驶物流之路
在去年早些时候,公司推出了amazon scout,一种全自动、纯电动交付系统小型送货机器人。scout,大致相当于一个小型保温箱大小,正在华盛顿的斯诺霍米什县进行试验。scout 最初将由一名员工陪同,但随着时间的推移,计划是让它们在社区周围奔跑,完成最后一公里的包裹交付。
在自动驾驶物流方面,亚马逊曾企图收购图森,不过被对方拒绝。转而与embark合作,在i-10公路上测试运输货物。不过,两者之间具体是何种关系,并没有对外发布声明。
亚马逊也与红杉资本和光速创投等公司共同参与了aurora的融资,融资规模超过5.3亿美元。aurora 公司专注于开发自动驾驶软件和硬件,它与大众汽车、现代汽车和中国电动汽车生产商拜腾等合作,将其系统集成到汽车中。aurora的目标似乎是一个开放式平台,来自不同制造商的车辆可以共享数据,从而帮助彼此更安全地驾驶。
在去年,亚马逊还牵头7亿美元投资了电动卡车制造商rivia,同时订购了10万辆卡车,20,000辆梅赛德斯sprinter货车用于物流运输。
根据美国专利商标局(u.s.patent and trademark office)数据,在2016年12月至2019年5月,授予亚马逊的5000多项专利中,至少有210项涉及无人机和自动驾驶地面车辆等交通相关领域。而且其与汽车相关的专利甚至超过了科技竞争对手苹果公司。
同时,多项有关运输乘客的专利,包括2017年获得专利,通过自动驾驶汽车网络,提供按需运输服务,成为优步、lyft、waymo以及大众、福特和通用汽车公司等主要汽车客户的潜在竞争对手。不过,亚马逊表示,专利并不总会变成现实的。
除此之外,亚马逊还一度收购了dispatch、canvas和tapzo三家初创公司,并向至少其他9家公司投资了数亿美元,其中包括一家印度公司shuttl(研发了一款应用程序,可帮助通勤者在公交车上找到座位),以打造其交通生态系统。
何种原因,让亚马逊想收购zoox
首先,哪怕是疫情期间,电子商务公司也是不差钱的。zoox在与特斯拉的官司之后,被挂上出售的牌子。虽然zoox的核心技术一直处于保密阶段,但是从内部创始团队阵容上看,该公司必将前景喜人。
鸡蛋不能放在一个篮子里。尽管亚马逊有了aurora,但从未来多重技术发展的角度,zoox也值得被收购,同时收购zoox可能有助于亚马逊“控制不断上升的运输成本,预计到2025年运输成本将超过600亿美元”。